Bridgestone ist dieser Durchbruch mit der Entwicklung einer einzigartigen Materialtechnologie, der so genannten NanoPro- TechTM, und eines neuen Reifenprofils gelungen. NanoPro-TechTM, erzeugt einen geringeren Rollwiderstandskoeffizienten durch die Reduzierung des Energieverlustes in den oberen Schichten der Gummimischung während der Rotation. Das neue Reifenprofil weist einen zusammenhängenden Profilblock und dünne Lamellen auf, die den Anpressdruck und damit die Bremsleistung bei Nässe verbessern. Der Rollwiderstand des ECOPIA EP150 konnte – im Vergleich zu anderen aktuellen Bridgestone Produkten in denselben Größen – um 15 % verbessert werden.

Das bedeutet durchschnittlich eine 3 % höhere Kraftstoffeffizienz und 3 % weniger Kohlendioxidausstoß. Der ECOPIA EP150 wird im Laufe des nächsten Jahres sowohl in der Erstausrüstung als auch im Ersatzmarkt für Kompakt- und Mittelklassewagen mit 14- bis 16-Zoll-Felgen in der 55er- bis 70er- Serie verfügbar sein.

ECOPIA ist als Produktmarke das Flaggschiff umweltfreundlicher Reifen von Bridgestone. Durch die Reduzierung der Kohlendioxid- Emissionen und eine höhere Fahrzeug-Energieeffizienz leistet das Unternehmen einen erheblichen Beitrag, um einen weiteren Anstieg der globalen Erwärmung zu verhindern. Dieses Ziel wird durch eine Verringerung des Rollwiderstands und die Einsparung von Ressourcen realisiert, ohne dadurch die von Reifen geforderten unterschiedlichen Leistungswerte – insbesondere im Bereich der Sicherheit – zu beeinträchtigen. In Japan kamen die ECOPIA Reifen erstmalig 1991 bei Fahrzeugen mit Elektroantrieb zum Einsatz. Damit war die Voraussetzung für die späteren Reifenserien ECOPIA M881 und ECOPIA R221 für Lkw und Busse geschaffen, die 2002 im Ersatzmarkt eingeführt wurden.

2005 brachte Bridgestone Japan den ECOPIA M812 für Leicht-Lkw heraus. Im April 2008 folgte dann der ECOPIA EP100 für Pkw. In Europa war die Marke ECOPIA erstmalig 1999 erhältlich, als zunächst der VW 3-Liter-Lupo mit dem ECOPIA B381 ausgestattet wurde, gefolgt vom Audi A2. 2008 lief der Toyota IQ, ein speziell für den Stadtverkehr konzipierter Kleinwagen, mit Reifen der Serie ECOPIA EP25 vom Band.

Im April 2009 führte Bridgestone mit dem Turanza ER300 eine ECOPIA-Produktreihe umweltfreundlicher Premiumreifen in Europa ein. Bei einigen Fahrzeugtypen wurde dieser Reifen auch in der Erstausrüstung eingesetzt. Mit dem ECOPIA EP150 kommen nun auch Besitzer von Klein- und Mittelklassewagen in den Genuss der Vorzüge, die Bridgestone mit seiner ECOPIA-Serie in Bezug auf Sicherheit und Ökologie zu bieten hat.

Die Gesellschaft für Technische Überwachung rät deshalb zu regelmäßiger Reifendruckkontrolle, denn das spart Treibstoff, verringert damit auch die CO2-Emission und sorgt für Fahrsicherheit. Reifen sind mit bis zu 25 Prozent ganz wesentlich am Kraftstoffkonsum eines Fahrzeugs beteiligt. Verantwortlich dafür ist vor allem der so genannte Rollwiderstand, der durch die Reifenverformung entsteht. Das heißt, dass die Reduzierung des Rollwiderstandes der Reifen signifikant zur Verbrauchsminderung beitragen kann. Angesichts ständig steigender Kraftstoffpreise liegt hier ein deutliches Sparpotenzial.

Der Pkw-Reifen sinkt durch das Fahrzeuggewicht im Bereich der Aufstandsfläche etwa zehn bis 15 Prozent ein und passt sich der Straße an. Wird der korrekte Fülldruck nicht eingehalten, sinkt der Pneu noch stärker ein, Rollwiderstand und Erwärmung nehmen drastisch zu. Das kann bis zu einem gefährlichen Reifendefekt führen. Ein Minderdruck von nur 0,2 bar erhöht den Verbrauch um rund ein Prozent, bei 0,4 bar sind es schon zwei Prozent und bei 0,6 bar unter dem empfohlenen Wert fallen etwa vier Prozent mehr Kraftstoffkonsum an. Der korrekte Reifendruck findet sich in der Bedienungsanleitung und meist auch noch auf einem zusätzlichen Aufkleber, der häufig in der Tankklappe oder innen an der A-Säule angebracht ist.

Erschwerend hinzu kommt bei abnehmendem Luftdruck ein weiterer finanzieller Effekt: die Lebensdauer der Reifen wird reduziert. Bei nur 0,3 bar Minderdruck verringert sich die Laufleistung nach GTÜ-Angaben bereits um fast ein Drittel. Überdies verlängern sich die Bremswege. Damit wird auch die Fahrsicherheit beeinträchtigt.

Die Gesellschaft für Technische Überwachung empfiehlt, den Reifenfülldruck im Abstand von maximal vier Wochen regelmäßig zu kontrollieren. Im Interesse eines geringen Rollwiderstandes kann der jeweils vorgeschriebene Reifendruck auch um bis zu 0,3 bar überschritten werden. Eine weitere Drucksteigerung brächte nur Nachteile bei Komfort, Abrieb und Fahrverhalten. Übrigens: Auch kurze Fahrstrecken mit kalten Reifen sind mit hohem Rollwiderstand und damit Mehrverbrauch verbunden. Erst nach etwa 30 Minuten Fahrtdauer erreichen Reifentemperatur und Rollwiderstand den Normalwert. Nach Schätzungen der niederländischen Energieagentur Novem könnte man die Umwelt in Europa jährlich um 26 Millionen Tonnen CO2 entlasten, wenn der Reifenfülldruck aller Pkw korrekt eingestellt wäre.